ژاپن به عنوان یکی از بزرگترین تولید کنندگان ساعت در جهان نقش بسیار مهمی در تاریخ این صنعت ایفا کرده است؛ این کشور نه تنها به معرفی یکی از اولین کرنوگراف‌های اتوماتیک، بلکه به ساخت ساعتی مقاوم که از آن به عنوان توپ هاکی استفاده کرد. شهرت دارد. از سوی دیگر،  با برداشتن گام بعدی در فناوری موتور ساعت با نمونه‌هایی مانند موتور اسپرینگ درایو (Spring Drive). به طور کلی، ژاپن بزرگترین تحول در تاریخ ساعت‌سازی، یعنی آغاز بحران کوارتز (Quartz Crisis) توسط سیکو (Seiko) به وجود آورد؛ از  ساعت‌های ساده جی-شاک (G-Shock) و بامبینو (Bambino) گرفته تا کردورهای (Credor) برتر و ناکومیکانی (Nakagawas). برای آشنایی با بهترین‌های ساعت های ژاپن، ادامه مطلب را بخوانید.

در اینجا خلاصه‌ای از ویژگی‌های اصلی برندهای معروف ساعت ژاپنی آورده شده است:

• سیکو (Seiko): تنوع بالا، از مدل‌های مقرون‌به‌صرفه تا لوکس، نوآوری‌های تکنولوژیکی (به ویژه کوارتز و اسپرینگ درایو).
• سیتیزن (Citizen): فناوری اکو-درایو (شارژ با نور)، ساعت‌های ماهواره‌ای و رادیویی، قیمت مناسب و کیفیت بالا.
• کاسیو (Casio): ساعت‌های مقاوم، چندکاره، با امکانات فراوان (به ویژه سری G-Shock)، مناسب برای فعالیت‌های ورزشی و ماجراجویی.
• اورینت (Orient): ساعت‌های مکانیکی (اتوماتیک) با کیفیت و قیمت مناسب، تمرکز بر تولید موتورهای داخلی.
• کوئه (Kuoe): ساعت‌های میدانی با الهام از مدل‌های کلاسیک نظامی، استفاده از موتورهای سیکو، خدمات سفارشی‌سازی.
• نائویا هیدا (Naoya Hida): ساعت‌های لوکس با کیفیت بسیار بالا.
• حاجیمه آسائوکا (Hajime Asaoka): ساعت‌ساز مستقل با طراحی خاص و کیفیت بالا.

سیکو

برند سیکو (Seiko) که در دهه ۱۸۸۰ توسط کینتارو هاتوری (Kintaro Hattori) تأسیس شد، ابتدا به عنوان یک فروشگاه خرده‌فروشی و سپس تولیدکننده ساعت‌های دیواری آغاز به کار کرد، قبل از آنکه به ساخت ساعت‌های جیبی و ساعت‌های زنگ‌دار روی آورد. در آستانه جنگ جهانی اول، هاتوری تصمیم به ساخت ساعت‌های مچی کند، و بقیه داستان نیز از همان جا شروع شد. در ابتدا، سیکو برای ساعت‌های مچی مکانیکی خود از موتورهای سوئیسی کپی‌برداری می‌کرد. با این حال، این وضعیت زیاد دوام نیاورد، زیرا ساعت‌سازان سیکو شروع به نوآوری کردند و یک سیستم کوک کارآمد به نام مجیک لور (Magic Lever) را ساختند، و همچنین یکی از اولین کرنوگراف‌های اتوماتیک جهان را در دهه ۱۹۶۰ تولید کردند. البته،  سیکو در زمینه ساعت‌های مچی کوارتز جایگاه خوبی را کسب کرده است. در سال ۱۹۶۹، سیکو مدل آسترون (Astron) را در کشور خود ژاپن رونمایی کرد. این ساعت، اولین ساعت مچی کوارتز تولید انبوه بود که آن را به یک نمونه برجسته تبدیل کرد؛ ساعتی که از فناوری‌ای استفاده می‌کرد که تقریباً صنعت ساعت‌سازی سوئیس را در دهه ۱۹۷۰ به زانو درآورد – دوره‌ای پرآشوب که به بحران کوارتز (quartz crisis) معروف شد.

سیتیزن

سیتیزن (Citizen) به خاطر ساخت ساعت‌های مقرون‌به‌صرفه و در عین حال قابل اعتماد شهرت دارد که همین موضوع باعث شد که  ساعت‌های آن را به انتخابی بسیار محبوب در سراسر جهان تبدیل کند. یکی از عوامل موفقیت سیتیزن، زیربرند آن، میوتا (Miyota) است؛ یک تولیدکننده موتور ساعت که موتورهای مقرون‌به‌صرفه و در عین حال قابل اعتماد خود را به سیتیزن و چندین برند دیگر عرضه می‌کند. میوتا انواع مختلفی از موتورها را در تعداد بسیار زیاد تولید کرده و به سراسر جهانبه ویژه به ژاپن صادر می‌کند.

با وجود حجم بالای تولید ساعت، سیتیزن در طول سال‌ها چندین شاهکار فنی چشمگیر داشته است. این دستاوردها شامل کوچک‌ترین موتور کوارتز جهان، همچنین موتورهای رادیویی که با ساعت‌های اتمی هماهنگ می‌شوند، و موتورهای اکو-درایو (Eco-Drive) با انرژی خورشیدی، که اکنون یکی از شناخته‌شده‌ترین محصولات آن است. در واقع، در سال ۲۰۱۷، سیتیزن از اکو-درایو وان (Eco-Drive One) رونمایی کرد که با ضخامت تنها ۲.۹۸ میلی‌متر، نازک‌ترین ساعت جهان با انرژی نوری محسوب می‌شود.

کاسیو

گرچه جزو اولین ها نبود، اما بهتر از این نقطه شروع برای کاسیو (Casio) وجود نداشت. این شرکت در سال ۱۹۴۶ توسط تادائو کاشیو (Tadao Kashio) تأسیس شد، در ابتدا به جای ساعت، در زمینه الکترونیک و ماشین‌حساب‌های کوچک فعالیت می‌کرد. در واقع، کاسیو تقریباً سه دهه پس از تأسیس شرکت خود، وارد صنعت ساعت سازی شد و اولین تلاش خود در زمینه ساعت‌سازی را در سال ۱۹۷۴ با مدل کاسی‌وترین (Casiotron) عرضه کرد. محبوب‌ترین خط تولید ساعت آن قطعاً جی-شاک (G-Shock) است که در سال ۱۹۸۳ با مدل DW-5000C، قدیمی‌ترین مدل از جی-شاک‌های مربعی، پا به عرصه وجود گذاشت؛ ساعتی که حتی پیشرفته‌ترین جی-شاک‌های مربعی امروزی نیز از آن الهام گرفته‌اند.

اورینت

اورینت (Orient)  را میتوان به عنوان  برادر کوچک‌تر سیکو (Seiko)  دانست؛ زیرا که  سیکو اپسون (Seiko Epson) مالک این برند است. اما این دیدگاه باعث میشو د که تاریخ  صدساله این برند نادیده گرفته شود. اورینت که در سال ۱۹۰۱ توسط شوگورو یوشیدا (Shogoro Yoshida) تأسیس شد، مدت کوتاهی قبل از شروع جنگ جهانی دوم، تولید ساعت‌های خود را در کارخانه خودش آغاز کرد و پس از پایان جنگ مجبور به سازماندهی مجدد شد. اورینت استار (Orient Star) معروف در سال ۱۹۵۱ معرفی شد و با یک توافق تجاری با چین در سال ۱۹۵۵، راه را برای گسترش جهانی این برند هموار کرد. اگرچه این برند در  میان طرفداران  به خاطر ساعت‌های غواصی قیمت مناسب شناخته شده است، اما خط تولید رویال اورینت (Royal Orient) که در اوایل دهه ۲۰۰۰ معرفی شد، دارای یک موتورهای-بیت (high-beat با گواهی COSC  همراه با طراحی  مناسب بود. با این حال، پایان زودهنگام آن، اورینت را به عنوان سازنده ساعت‌های ارزشمند معرفی کرد.

کوئه

کوئه (Kuoe) نمونه‌ای از موفقیت در تأمین مالی جمعی (crowdfunding) است که بیش از ۸۵,۰۰۰ دلار آمریکا برای ساعت اولد اسمیت (Old Smith) خود، یک ساعت  با الهام از ساعت‌هایی که به نیروهای بریتانیایی در جنگ جهانی دوم داده می‌شد، جمع‌آوری کرد. کوئه (Kuoe) با استفاده از موتورهای سیکو (Seiko) و ارائه خدمات سفارشی‌سازی منحصر به فرد در نمایشگاه خود در کیوتو (Kyoto) ، بیشتر و بیشتر به علاقه‌مندان به ساعت ظاهر شده است و دلیل خوبی هم دارد. محصولات کنجی اوچیمورا (Kenji Uchimura) ، بنیان‌گذار این برند برای کیفیت ساخت  و برند خود  ارزش قائل شد و ، که از ۲۶۰ دلار آمریکا برای ساعت‌های کوارتز سطح پایه شروع می‌شود و تا ۸۵۹ دلار آمریکا برای ساعت تریپل کَلِندر رویال اسمیت (triple calendar Royal Smith) می‌رسد.

هاجیمه آسائوکا (Hajime Asaoka)

ژاپن یکی از بزرگترین کشورهای تولید کننده برندهای معتبر ساعت است ،و میتوان ساعت هاجیمه آسائوکا (Hajime Asaoka) به عنوان یکی از برجسته‌ترین ساعت‌سازان مستقل ژاپنی معرفی کرد.  شهرت آسائوکا مدیون ساعت تسونامی (Tsunami) است که فقط زمان را نمایش می‌دهد؛ ساعتی با ظاهری کلاسیک اما با یک پیچیدگی خاص – دارای یک بالانس تیتانیومی ۱۶ میلی‌متری (که بسیار بزرگ است) می‌باشد. از آن زمان، این ساعت‌ساز مدل‌های جدیدی را به مجموعه‌اش اضافه کرده است، از جمله دو توربیلون و یک کرونوگراف، که همگی به طور کامل توسط آسائوکا دست‌ساز ساخته شده‌اند. اخیراً، آسائوکا مجموعه جدیدی به نام کورونو (Kurono) را عرضه کرده است که ساعت‌هایی با قیمت به مراتب مقرون‌به‌صرفه‌تر ارائه می‌دهد. این ساعت‌ها توسط خود آسائوکا ساخته نمی‌شوند و از موتورهای کرنوگراف استفاده می‌کنند، اما او طراحی آن‌ها را انجام می‌دهد و بر تولید نظارت می‌کند تا اطمینان حاصل شود که قطعات با استانداردهای بالای او مطابقت دارند. به هر حال، با وجود قیمت بسیار پایین‌تر، این ساعت‌های کورونو همچنان نام او را بر پشت قاب خود دارند، نامی که احتمالاً در آینده‌ای نه چندان دور در میان علاقه‌مندان به ساعت شهرت بیشتری پیدا خواهد کرد.

نائویا هیدا (Naoya Hida)

در میان بزرگان ساعت‌سازی ژاپن، نامنائویا هیدا (Naoya Hida) به طور فزاینده‌ای در حال درخشش است، به خصوص پس از همکاری با برند پوشاک معتبر هنگ‌کنگی، آرموری (The Armoury) ساعت "لترکاتر" (Lettercutter) آن‌ها، که با الهام از هنرمندان حکاکی روی سنگ طراحی شده است، به دلیل اجرای بی‌نظیر صفحه‌اش تحسین‌های بسیاری را برانگیخته است.

این برند در سال ۲۰۱۸ توسط نائویا هیدا تأسیس شد. او که خود پیشینه‌ای قوی در فروش و بازاریابی ساعت‌های لوکس دارد، با همکاری ساعت‌ساز کوسوکه فوجیتا (Kosuke Fujita) و طراح کیسوکه کانو (Keisuke Kano) ، این مسیر را آغاز کرد.

جدیدترین تحولات در این برند شامل معرفی اولین قاب مستطیلی با استفاده از سنگ‌های نیمه‌قیمتی در صفحه ساعت نوآوری و پیشرفت مستمر نائویا هیدا در دنیای ساعت‌سازی نشان داد.